No inícil da década de 50 o Ministério da Educação Nacional lançou uma campanha de 'Educação de Adultos' com o objectivo de combater o analfabetismo. As razões tinham a ver com o desenvolvimento que começava a verificar-se na grande Lisboa, para onde convergiam emigrantes da província em busca de melhores condições de vida. Na verdade tratou-se de uma operação de fachada do regime destinada a mostrar a 'vontade' de acompanhar as mudanças que o pós-guerra trouxera à Europa, que na maior parte dos casos se limitava a entregar diplomas da quarta classe após exames superficiais que nada traziam aos necessitados de educação, e servia para exibir como 'estatísticas'. Em 'número' os analfabetos diminuiram mas de facto pouco se alterou até ao fim da década. Mas a campanha teve ampla divulgação (para mostrar o 'interesse' dos governantes) mural, na imprensa e na rádio. E também no cinema onde, entre outras coisas, teve como resultado a série do Zé Analfabeto, a que Vasco Santana emprestou a figura. O modelo da série,