Aceitam-se novas curtas-metragens produzidas em 2021 ou a produzir em 2022, com duração máxima de 60 minutos (salvo exceções assinaladas), em película (35 ou 16 mm) ou digital (DCP).

As submissões estão disponíveis para várias categorias e nas diversas competições do festival: Competição Internacional, Competição Nacional, Competição Experimental, Curtinhas e Vídeos Musicais. 

Pelo segundo ano, o Curtas Vila do Conde integra o grupo de festivais da OSCAR® Qualifying Film Festival List. O Grande Prémio da Competição Internacional e o Prémio para melhor filme da Competição Nacional são elegíveis para consideração nas categorias de Melhor Curta-Metragem de Animação/Ficção (Live Action) dos OSCAR® Academy Awards®. 

Um dos filmes premiados pelo júri será também o escolhido como candidato para os nomeados aos Prémios do Cinema Europeu, na categoria de curta-metragem, organizados anualmente pela European Film Academy.